戴元美今年77岁，在旧社会吃尽地主老财苦头，1946年当刘少奇、陈毅等革命家率军来到家乡后，扔掉赶牛鞭，当了民兵“红小鬼”。全国解放后当33年村组干部，1985年3月从村长位置退下后，他针对一些年轻人对新中国来之不易了解甚少，甚至“吃了甜果不知甜”生产起飞不知因”“生活富了不知俭”的情况，戴元美决定利用自己多年来搜集的革命历史图片、资料，开展爱国主义和关心下一代教育。他的想法得到解放时期老支前的妻子支持，他利用自己念3年私塾优势，用装货空纸箱拆拼成板，裱上白纸，用铅笔画成格子，突击一星期，制出80多张抗日和解放战争时期，浴血奋战英模人物事迹图版，摆放小店周围，让来往群众和中小学生观看。为鼓励小学生学习，他设置一项阅读奖，谁看了说出其中道理来，奖白纸1张或铅笔一支，每天有10多名小朋友获奖。

    为了宣传爱国主义和让更多人关心下一代教育，戴元美把装帧的有关图片资料，用肩挑车推巡回展出。二十几年来，深入村村庄庄滚动宣传爱国主义、关心下一代、国防、反腐倡廉、法制等40多个内容。至2008年9月20日统计，自费4万多元，自制各类图版1500多块，行程3万公里，到军营进机关去集镇，走村串巷不懈宣传，受众460多万人次。

    党和政府先后表彰戴元美为“江苏省少先队校外志愿辅导员”，省关心下一代先进个人，省国防教育十佳公民。他的事迹被评为“省十五文明新事”。在播种文明的长征路上，戴元美永不停步，在无悔的人生路上奉献余热。     (刘玲 王平 正营)