旧阜宁城北门外是一条护城河，年久失修，淤塞阻断，沟沟坎坎，留在人们记忆中的则是几分老迈，几分苍凉。建国后虽经疏浚，但年深日久，仍不畅顺，遂成了一条“龙须沟”。一位诗人在《鹧鸪天》词中曾这样描述：“昔日摇摇破板桥，城河浊水泛污涛，荒烟残壁缠衰草，废井枯藤古木凋。”这是旧城河的真实写照。
今日的城中公园就是在护城河这条“龙须沟”上建起来的。
1996年秋天，阜宁县委绘就了建设新阜宁的宏伟蓝图，“填河造园”的构想旋即付诸实施。县水利局出资填土，将城郊治水挖河和中、低产田改造多出的泥土用来填河。经过两个冬春的“精卫填海”，完成了公园基础的土方工程。1997年底，着手建园，投入城建专项资金280万元（不含土方工程款），由盐城市园林设计院设计，安徽巢湖园林工程公司施工。1988年3月份开工，当年9月30日竣工，一座颇具现代品位的城中公园建成了。公园呈长带形，南北宽35米，东西长2.6公里。若从高空鸟瞰，城中公园与南边的阜城大街、再南边的射阳河，呈半公里的等距离的“三”字形拉开。南边的射阳河是一条飘动的绿色绸缎，中间繁华的阜城大街则是一条缤纷的彩带，北边的城中公园便是一条青色的地毯，成为新阜宁一个绚丽的亮点。
城中公园的优美环境，激发了多少诗人的灵感，他们面对眼前之景，畅抒胸中之情：“绿圃烟霞开画卷，晨光曙色舞红亭”；“市民自有消闲处，信步优游养性灵。”公园遍地是繁花芳草，周边用冬青、女贞滚边。园中乱石铺径，波曲逶迤。石凳石椅，错落于径旁场周；游人小憩，怡然自得。
园中有十多处景点，每个景点，都像一首小诗，一幅彩画，一段乐章。虽然是人工造作，却颇能与造化相融。
从北门桥旧址向西，首先映入眼帘的是“水上亭桥”。水池呈酒葫芦状，亦如小提琴琴体轮廓，两头大而中间小。大的一头在东，于池水中耸起一座六角红亭。亭中有棋盘石桌与石鼓小凳，奕者悠闲，观者愉悦。池中游鱼，亭中游人，天光人影，各得奇趣。
亭桥向西百余步，是一座土山，山顶耸立着“望远亭”。人在亭中，则可登高远眺，目尽千里，秀色可餐，其喜洋洋者矣。每值晨昏，多有白发老人消闲谈天。时有善言者绘声绘色，侃侃而谈；爱听者或仰面大笑，或点头称是。他们从风波亭谈到岳飞功过，从巨贪落网谈到崇祯皇帝自缢煤山，从淮海战役谈到云龙山上的放鹤亭……话题多端，漫无边际，直至旭日高升或夕霞铺地，始兴尽而归。
由土山向西一百多步，是“人”形组合长廊。游人在长廊中坐、立、行、止，悠然自在。廊顶是用水泥拱起的横椽横担，成空心拱棚。常青的山藤缠绕廊柱而上，拱棚上藤蔓错结，绿叶遮天。廊外夏日炎炎，廊内清风徐来。
再向西几十步，就是用太湖石垒成的假山了。山高不过15米，远望如山石盆景，近看则是一座缩小了的石头山了。山体怪石嶙峋，洞凹鼓突，如雕如镂。山上数峰突起，峰底有石块旁逸斜出，形态各异：有的如蜀犬吠日，有的如犀牛望月，有的如笨鸟欲飞，有的则狼奔豕突……山脚下有五个洞口进入，初入洞中，曲径通幽。躬身向上，则幽径通明。出得洞来，山脚下的绿竹，树叶扶疏，摇曳多姿，别有一番情趣。若阵风骤起，则竹声萧萧，“疑是民间疾苦声”的诗句，便很自然地涌上心头。
紧靠假山西边是一片“知青林”。1969年秋天，一批无锡知识青年，到阜宁农村来插队落户，直到1976年粉碎“四人帮”后才陆续回城。这批“知青人”从电视上看到新阜宁建设的场景，激动不已。于是，自发地组织起来，在无锡梅山购买了苗木，推选杨根荣、宋丽华等代表专程送来栽培，并立碑纪念。如今，小树成林，梅花弄影。这是知青留下来的鸿爪，记录了他们与阜宁的一段情缘。
知青林向西是烈士桥，桥的东西两旁为活动广场，是市民们集中晨练的场所。人们或是打拳，或是歌咏，或是舞蹈，自由结合，各取所好。广场以西的景点叫“日月增辉”，是由石径上的两个相对而错开的半圆形长廊组成的。走完这两个半圆，不禁想起宋代大诗人苏东坡的名句：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，颇能引发人们对日月完满、生活幸福的遐想与追求。
再向西200多米，便是“世纪广场”了。这是有一个大广场和一座不锈钢雕塑组成的景观。广场长100米，宽30米，是由彩砖铺成的。广场四周，花木繁茂，一个个大型盆景点缀其间。广场中间的雕塑造型，高约15米，其下座台高约3米，是用红色花岗石砌成的。座台上托起一个不锈钢地球仪，球体上腾起火箭模型，火箭上端是“96”造型，“6”字上端是金黄色的人造地球卫星，它穿越星空，光芒四射，十分壮观。“96”年是新阜宁建设的起点时间，雕塑既反映了中国的腾飞，又表达了阜宁百万人民建设家园，把自己融入新时代的博大情怀。广场上每天聚集了几百号人跳舞晨练，霞光初照，彩扇翩翩，舞步轻盈，展现出阜宁人健康向上的生活情怀。
再向西行，是长廊和广场。廊亭总长约50米，其构建与布置跟组合长廊相似。不过，更多了些“斗折蛇行”的情趣。
长廊以西200多米，是两个组合的水潭，称“日月潭”，潭中有黑色花岗岩高台，水从台上溢出，一波三折，跌入潭中，亦如瀑布下泻，水花四溅。潭中有梅花桩几乎平于水面，跨波踏桩，颇有“水上飞人”的妙趣。
日月潭以西，是一土山长丘，名曰“桥头堡”，山上有亭，亭中有石桌石凳。山坡上绿草如披，有三三两两的松竹，显得悠闲而散淡。“桥头堡”如青岛的栈桥，由平地伸向碧波浩荡的绿海。堡之西是通榆北路，游人从路边踏上“桥头堡”，继而向东，就进入城中公园这个绿色的海洋带了。你把脚步放慢，便可领略游园的乐趣了。
跟名园相比，城中公园还缺乏玲珑小巧、富贵雅致的韵味，尚显得粗犷和寒伧，甚至还有与景点颇不协调的刺眼之处。在“日月潭”和“桥头堡”之间300多米长的地段，公园被小商品市场挤掉了半边；北门桥址向东400米处，又建起了私营加油站。这仿佛绰约多姿的美女，俏丽的眼皮底下骤生两颗黑痣，使人深感美中不足，真是“别有一番滋味在心头”。这黑痣呵，不知何时才能在游人的视线中消失。
（邓孝成）
