展示在我们面前的古黄河大堤，横亘绵延，煞是壮观，很有点黄土高坡的韵味与气魄。古黄河实际上是一条“悬河”。阜宁县境内的羊寨、芦蒲二镇皆背依古黄河。当过去的一切都成为历史，而落下的有形物质只能是一方水土时，却给人们提供了再造文明的有利条件。古黄河堆芳草鲜美，红绿相映，蕙风和畅，被人们誉为现代的“苏北桃花源”。桃花源的人们得水土之利，风情之美。
 独特的地理条件。黄河故道实际上是淮河的尾闾，因昔日黄河夺淮故造成了如今的古黄河大堤。淮南淮北由此而分，而秦岭淮河一线又一直是我国地理上的一条重要分界线；“桃花源”所在的古黄河堤正是处在这特殊的地理位置上。如今的古黄河再无“黄患”之忧，给予人的是安谧宁静。登上古黄河大堤，人们只觉得天高地阔，心旷神怡。这里气候宜人，春荣秋枯。高则有岗（堤）东西平均宽度为1.5公里；低则有禾田、池塘。古黄河大桥高架在古河之上，登临则有“欲穷千里目”之境界。329省道从这里经过，南通阜城，接204国道；北通涟水，接连宁高速公路。
 深厚的文化背景。这里有淮河文化作铺底，后来黄淮合流，又重叠上黄河文化的浑黄色彩。历史的车轮在这大堆上辗过，留下了道道痕迹。大堤上，河滩边人们时不时地会发现一枚古币。“古河之水天上来”、“咆哮万里触龙门”的气势并由此带来的泛滥之灾，古代的人民都深深领教过。位于古黄河大桥南不远的活通坝，是国民政府当年导淮留下的遗迹。工程因抗战爆发而停止，厚厚的沙泥之下，至今还埋着无法挖掘的大铁板。因此，群众称此为“铁板塘”。这里不仅是古战场，也是打击日寇的重要战场，著名的单家港战斗就发生在这里。古黄河滩的枪声在新四军军史和盐阜革命斗争史上留下的是一声脆响。这里曾经是新四军军部所在地、中共中央华中局所在地，中共中央华中局第一次扩大会议遗址还在，那老式的房屋应该算是党史中的一页。
 由桃花源里那只桀骜不驯的石雕羊，人们想到这里曾经有过羊城的军营，想到羊寨的来历，想到羊的精神品质。由石雕古代村妇的塑像想到黄河的儿女唱出来的生存与生命之歌，她在翘首盼望着什么呢？是出河未归的亲人吗？由桃花源那浑重巨大的石碾，人们想起存在于古黄河畔几千年的农业文明。桃花源所在的古黄河堤有沉甸甸的重量，它是自然和人双重因素造成的，是一种拦截灾难的栅栏，也是一种历史文化的积淀。
 和谐的社会环境。被称为桃花源的地方，人们自然联想到晋时陶渊明在《桃花源记》中所描写的那种日出而作、日落而息、其乐也融融，无世无争的理想社会生活图景。生活古黄河畔的人们，远离城市生活的喧嚣，远离城市工业的污染，他们按照自己的生活规则悠然自若地生活着。他们并不在乎财富的多少，不在乎功利得失。他们满足于自由酣畅的呼吸，在勤劳奋斗中努力提高生活的质量。这里民风淳朴，很少争斗；人与人相融，人与自然相融。这里有构建和谐社会所不可缺少的一种精神存在着。
 优美的生态环境。特殊的地理位置、和谐的环境造成了生态的优越。这里的空气好，天蓝水碧；水土好，花开得也鲜艳。每到春天，千树万树桃花盛开，烂漫如霞；加上洁白的梨花，灿灿的金菜花，耀眼的苹果花，这里汇成了花的海洋。就连脚下细小的野菜花也亮丽得动人。加上这时的万丝杨柳着地垂，绿意撩人。春天该有的色彩，这里都有了。
 桃花源内花草树木品种繁多，雪松、银杏、黑松、香樟、合欢、桂花、广玉兰、梅花、石榴、水杉、紫荆、红枫、月季、黄刺梅、芍药、多品种的菊，可谓群芳斗艳，琳琅满目。古黄河堤是三季有花，四季有景，几十种花草树木进行了有机地搭配和组合，绝不落下叫人有什么遗憾的地方。
 树多花多赢来了鸟多。这里有众多鸟类在此栖息生活，包括树鸟和水鸟。啄木鸟、白头翁、翠鸟、黄鹂、白鹭、云雀随处可见，没人干扰它们的生活。这里的鸟语连片而喧，从春唱到夏、从秋唱到冬。
 这里“屋舍俨然，有良田美池桑竹之属”。几处农家的碧瓦粉墙掩映在果树幽篁之中，成为桃花源抒情曲调中和谐的音符。
 每到春天桃花盛开的季节，有许多人来这里观光踏青看桃花。观赏一下古黄河的风情、听一听鸟语，闻一闻花香，荡一荡秋千，调节一下生活，那是最惬意不过的了。这里已增设了一些附属设施，包括秋千架、铁索桥，以供游人观赏娱乐。羊寨镇人民政府把每年的4月8日定为桃花节，是很有意义的。几年前，著名书法家尉天池曾在这里欣然写下“苏北桃花源”五个大字。
 桃花源的桃花有名，桃花源的水果也有盛名。得益于古黄河的沙质土壤，这里果树品种繁多：苹果、鸭梨、无花果、水蜜桃……相间有致的“桃源”牌红富士苹果1999年被评为“中国国际农业博览会名牌产品”，2002年被评为省无公害产品，2003年初这里被拟定为省“无公害”农产品生产基地。
 桃花源是一方自由的乐土和自然生态园。如今到桃花源漫游，不用渔人问津，自有通衢大道相通。
 单国顺  史建萍