上世纪50年代,沟墩在最老的204国道附近仅有一条三里长,5米宽的泥土小街。当时的区政府出台文件,号召凡是万元户的农民可进入这里征用土地搭建门市,此后的数年间,陆陆续续有一百多户农民来到这里经营个体户,这条泥土小街从此有了一个名字——“万元街”。
在“万元街”带动下,镇区发展一街十路,“万元街”随之更名为中心路。该路市场繁华,车水马龙,人流量每天达万人以上,中心路在镇政府大门口,有商业银行、农行、民生银行等。该路属朝阳居委会小圩组,小圩组利用征地资金,建15间二层门市房出租,又办起了农贸市场。中心路西出口处建起跃进大桥通204国道,建起 “沟安墩”。百年之前沟墩在老街西有一条2里长的沟,老街中段有一座大安堂,南北各有一个大土墩(故称为沟安墩)门楼,标志着沟墩镇古老名称。凡是进入万元街百户家家致富,户户经营个体户发财,成为富裕小康户。
从万元街建设起步,镇区逐日扩大,“万元街”改为中心路,五年前发展一街十路,一街就是沟墩老街,十路就是人民路、学府路、朝阳路、红旗路、跃进路、条海路、阜阳路、大库路、红旗大道、墩北路等。十八大以来的这五年,一街十路发展为一街二十一条沥青路、水泥路,所有路面有专人护养保洁。五年来,随着交通设施的不断完善,群众的出行变得越来越方便,沟墩文教事业也随之不断发展,新建了沟墩中心小学、中心幼儿园,沟中、沟小和3三个幼儿园,学生超过4000多名,2000多户购买镇区楼房,九个小区建成入住,学生家长们在一边经商,一边陪学生读书,一举两得。纵观前后,沟墩集镇从一条老街发展扩大为十里方圆,三个工业区,一百多家工厂和私营企业,财政收入过去仅靠农业税不足500万元,现实现1.6亿多元财政收入,成为全市50强工业镇、环境卫生优美镇、社会治安综合治理平安镇,被省表彰为文明卫生镇。镇区常驻人口3万多人,所有道路都实现了硬质化,集镇的绿化、亮化、美化系列工程也在持续推进中。沟墩集镇从“万元街”起步,如今市场繁荣,车水马龙,个体户有十万元存款不算富,百万元、千万元才算小康致富户。204国道先后由东向西三次变动,如今204国道是阜宁南大门一道美丽景点,绿化带鲜花四季常开,两侧7个村环境美丽,大力发展绿色生态农业,都是有名的农业大棚专业村、特色水产养殖专业村、花卉种植特色村等。“万元街”俨然成为了市场繁华、环境优美、群众幸福指数高的集镇。
随着生活水平的不断提高,如今沟墩镇里的文明乡风也跟着扑面而来。居民们文明礼貌,互敬互爱,干群关系密切,没有发生过打架斗殴甚至是刑事案件。重阳节、春节等节日里,沟墩镇机关单位和部分个体大户还会带上慰问品和春节压岁钱,主动到中心敬老院看望慰问“五保”老人,关心关爱他们的生活起居。五年来,沟墩镇的变化日新月异,我非常期待下一个五年,相信在党的十九大精神的指引下,沟墩镇的发展会变得越来越来好。(张文锦)